6 月 6 日消息，糖尿病是一种常见的慢性病，主要原因是胰腺的 β 细胞受损或死亡，导致不能分泌足够的胰岛素，从而影响血糖的调节。目前，糖尿病患者主要依靠注射胰岛素来控制血糖水平，但这种方法并不理想，因为它不能完全模拟人体自身的反馈机制。
近日，美国威尔康奈尔医学院的科学家们在《自然细胞生物学》杂志上发表了一项突破性的研究，他们成功地将人类的胃细胞转化为能够分泌胰岛素的细胞，并将这些细胞移植到了糖尿病小鼠体内，实现了对小鼠的治愈。
这些新型的细胞被称为胃源性分泌胰岛素细胞(GINS)，虽然它们不是 β 细胞，但是它们可以模仿 β 细胞的功能。科学家们利用了胃中丰富的干细胞，通过激活三种特定的蛋白质来控制基因表达，按照一定的顺序来诱导干细胞转化为 GINS 细胞。这个过程非常高效，只需要几天时间就可以完成。然后，科学家们将这些 GINS 细胞培养成小团状的类器官(organoids)，发现它们对血糖有敏感性。最后，科学家们将这些类器官移植到了糖尿病小鼠体内，发现它们能够稳定地分泌人类的胰岛素，并且在 6 个月内没有出现排斥反应或其他副作用。
该研究的主要负责人 Joe Zhou 教授表示：“这是一个概念验证性的研究，为我们提供了一个坚实的基础，来开发一种基于患者自身细胞的治疗方法，用于治疗 1 型和重型 2 型糖尿病。”他还指出，利用胃细胞制造 GINS 细胞并不是完全出乎意料的事情，因为在人类发育的早期阶段，胃和胰腺是相邻的器官，而且胃本身也能够产生一些激素分泌细胞。
该研究为解决全球数以百万计的糖尿病患者的问题提供了一个新的思路。不过IT之家注意到，该方法还需要进一步完善和验证，比如要解决人类和小鼠之间在胃组织方面存在的一些差异，以及如何提高 GINS 细胞抵抗免疫系统攻击的能力。此外，科学家们还希望能够从患者自身的胃干细胞中制造 GINS 细胞，从而降低移植的风险和成本。
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