12 月 16 日消息，美国宇航局的火星直升机机智号(Ingenuity)在上周末完成了第 17 次飞行，但还得再等一段时间才能得到这次飞行的完整记录。
这架 1.8 公斤的直升机在 12 月 5 日进行了 187 米的飞行，任务组成员说，在直升机下降过程中，机智号与其机器人伙伴 —— 美国宇航局的火星探测器毅力号(Persverance)之间的通信被中断了。机智号的所有数据和照片首先被转发到毅力号探测器，然后通过火星轨道器转发到地球。
位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室的机智号团队负责人 Teddy Tzanetos 在 12 月 7 日的一篇博文中写道：“飞行期间和之后的所有可用遥测数据表明，这次活动是成功的，失去通信联系是由于在着陆期间毅力号和机智号之间的无线电配置存在问题。”
“然而，在计划我们的下一次飞行之前，我们需要将这次飞行丢失的数据从直升机转移到漫游车，然后再转移到地球，这样我们就可以确认车辆的健康状况，”Tzanetos 补充说。
Tzanetos 解释说，两个因素导致了通信中断：一个是地形。当机智号向它的着陆点下降时，它和毅力号的被一个 4 米高的小山挡住了，团队称之为“Bra”。另一个问题是漫游车的方向，毅力号的无线电通信不得不穿过漫游车的大部分车身，包括其发电的放射性同位素热电发电机。
Tzanetos 写道：“当我们最初计划这次飞行时，我们认为漫游车将停在一个特定的位置并朝向某个方向，然而，毅力号的计划每天都在变化，以使整体科学回报最大化。当这次飞行准备执行的时候，毅力号已经开到了一个新的位置，并在一个具有挑战性的方向停放，以便进行无线电通信。”
Ingenuity 团队在 12 月 5 日收到了来自直升机的一些数据，12 月 8 日又拿到了一批数据。一切都表明机智号是健康和稳定的。
IT之家了解到，2021 年 2 月，机智号和毅力号一起降落在火星的 Jezero Crater 的地面上，这辆汽车大小的漫游车正在寻找古代火星生命的迹象，并收集样本以便将来携带返回地球。
机智号最初的任务是展示在火星上进行动力飞行的可能性。这架直升机很久以前就完成了这项技术演示任务，并转入一个新的角色，即为毅力号 侦察 Jezero 的地形情况。
