2月5日，当地时间周四，美国太空探索技术公司SpaceX在公开申报的文件中披露，其星链(Starlink)卫星互联网服务目前在美国和海外拥有的用户已经超过1万名。
SpaceX在提交给美国联邦通信委员会(FTC)的文件中写道：“星链卫星互联网服务不再是理论上或实验性的东西，随着公开测试版计划的推出，它正在快速成为现实。”
SpaceX于2020年10月份开始星链互联网服务的公开测试版计划，服务价格为每月99美元。此外，用户需要支付499美元订购相关设备套件，其中包括用户终端(卫星天线)和连接卫星的Wi-Fi路由器。该公司向美国北部、加拿大和英国的精选客户提供这项服务。
StarLink是SpaceX雄心勃勃的重点项目，目的是建立拥有数万颗卫星的互联网，以为地球上任何地方的消费者提供高速互联网。两年前，FCC批准SpaceX发射11943颗卫星，该公司的目标是到2024年在轨道上部署4425颗卫星。
SpaceX在文件中指出，星链互联网服务“达到并超过了个人用户对数据传输速度的要求，即下载速度100Mbps，上传速度20Mbps”，而且绝大多数用户的延迟“都不超过31毫秒”。
SpaceX星链互联网服务用户的快速增长已经引发关注，因为这项服务已经公开测试了三个多月。但在星链开始提供提前接入服务之前，客户的需求就已经很明显了。SpaceX在去年7月份表示，在提供网上注册仅仅2个月，全美就有“近70万人”表示对这项服务感兴趣。
到目前为止，SpaceX已经发射了1000多颗星链卫星，其中包括周四清晨发射的第19批60颗卫星。SpaceX的下次星链卫星定于今天发射。
关于星链客户群的最新情况是SpaceX在向FCC提交的文件中公布的，该公司要求将星链指定为“合格电信运营商”(ETC)。该公司称，这对于星链为阿拉巴马州、康涅狄格州、新罕布夏州、纽约州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州等地区提供服务是必要的。
SpaceX在FCC的农村数字机会基金(RDOF)下获得了进入这些地区的权利，这是一项将宽带服务带到农村地区的拍卖。去年12月，FCC在拍卖的第一阶段向SpaceX提供了近9亿美元的联邦补贴。
SpaceX在周四提交的文件中写道：“将星链服务指定为ETC符合公众利益，因为这将使公司能够获得支持，促进宽带和语音服务以与城市地区地面系统相当的速度和延迟快速部署到服务区。星链敬请FCC在2021年6月7日之前批准这份申请，以便我们能满足最后期限。”
不过，小型互联网服务提供商的游说团体正在敦促FCC调查SpaceX是否能够兑现其宽带承诺，并考虑阻止这家卫星提供商获得RDOF补贴。SpaceX是该项目的最大赢家之一，在10年内赢得了8.8551亿美元补贴，以将星链服务带给35个州的642925个家庭和企业。
这些游说团体对SpaceX的低地轨道(LEO)卫星技术和固定无线服务感到担忧，这些服务提供从地面塔楼到客户家中天线的互联网接入。全国农村电力合作社协会(NRECA)和全国农村电信合作社(NRTC)都向FCC提交了白皮书，声称RDOF补贴将“美国农村的宽带希望置于危险之中”。
NRECA的首席执行官吉姆·马西森(Jim Matheon)直言不讳地反对SpaceX获得补贴。他说：“SpaceX的在轨宽带是一项完全未经验证的技术，为什么要把这笔钱用在科学实验上?”根据NRECA的数据，提供宽带服务的小型互联网服务提供商在FCC拍卖中总共获得了16亿美元补贴，为31个州的90万个地点提供服务。
这些组织还称，低轨卫星服务“目前还处于测试阶段，在极其有限的地区进行有限的商业使用，问题依然存在。目前，基于低轨卫星的宽带未能满足FCC的合理要求，即以一定速度和延迟组合运行的能力。他们还说，对试验性和未经证实的低轨卫星服务进行补贴不符合FCC的初衷。SpaceX是唯一一家获得补贴的低轨卫星公司。
目前尚不清楚FCC是否可能撤销授予SpaceX或其他公司的部分或全部资金补贴。但FCC代理主席杰西卡·罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)已经批评其前任阿吉特·派(Ajit Pai)，在没有等待FCC收集更准确宽带数据的情况下完成了拍卖。
