据美联社24日报道，美国航空航天局科学家23日紧急召开新闻发布会，宣布上述消息。他们说，传回地球的图像显示，一块岩石卡住奥西里斯-REx收集样本的容器盖子，导致容器无法闭合、样本泄漏。
奥西里斯-REx20日在小行星贝努表面“一触即走”，利用机械臂采集表面样本。美国航空航天局科学家估计，机械臂掘进贝努粗糙、易碎表面48厘米深，采集了大约400克样本。
这是美国航空航天局探测器首次执行小行星采样返回任务。任务项目首席科学家丹特·劳雷塔说：“说实话，采样试验进行得不可能更好。”但是，由于样本泄漏，“我们几乎成了自己成功的受害者”。
对于目前样本泄漏情况，地面控制人员几乎无计可施，只能令样本容器尽快进入返回舱，取消原定样本称重环节。美国航空航天局科学任务负责人托马斯·楚比兴说：“时间很关键。”
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