北京时间12月22日7时51分，中国航天科工集团有限公司(中国航天科工)虹云工程首星在酒泉卫星发射中心成功发射，进入预定轨道。虹云工程首星是中国第一颗低轨宽带通信技术验证卫星，其发射成功标志着中国低轨宽带通信卫星系统建设实现零的突破，中国打造天基互联网也迈出了实质性的第一步。
虹云工程系统的最大特点是真正实现全球连续无缝覆盖，该系统设计一期工程计划是156颗卫星，这些卫星之间通过激光星间链路，实现星间互联，卫星跟地面通过星观站链路互联并接入互联网和专用网络，可确保用户在全球任何地方任何时候都能宽带接入互联网。
虹云工程定位的用户群体主要是集群的用户群体，包括飞机、轮船、客货车辆、野外场区、作业团队以及一些偏远地区的村庄、岛屿等。无人机、无人驾驶行业等，都是虹云工程未来可能服务的行业。
虹云工程以其极低的通信延时、极高的频率复用率、真正的全球覆盖，可满足中国及国际互联网欠发达地区、规模化用户单元同时共享宽带接入互联网的需求。同时，也可满足应急通信、传感器数据采集以及工业物联网、无人化设备远程遥控等对信息交互实时性要求较高的应用需求。
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