国防科工局供图/梁珂岩摄
北京青年报记者从国防科工局、国家航天局获悉，12月8日凌晨2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。嫦娥四号探测器后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，最终实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测，并通过已在使命轨道运行的“鹊桥”中继星，实现月球背面与地球之间的中继通信。
月球背面具有独特的电磁场环境和地质特征，特别适合开展低频射电探测等空间天文学研究和月球物质成分探测等科学研究。同时月球背面着陆探测尚属国际空白，有利于增进人类对宇宙未知奥秘的认知。
嫦娥四号任务的工程目标，一是研制发射月球中继通信卫星，实现国际首次地月拉格朗日L2点的测控及中继通信;二是研制发射月球着陆器和巡视器，实现国际首次月球背面软着陆和巡视探测。其科学任务包括开展月球背面低频射电天文观测与研究;开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究;试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。为增进国际交流与合作，扩大开放共享，嫦娥四号任务中还与荷兰、德国、瑞典、沙特开展了4项科学载荷方面的国际合作，搭载了3项由哈工大等国内高校研制的科学技术试验项目。
中国探月工程自2004年启动以来已经取得“四战四捷”。2007年，嫦娥一号任务实现绕月探测，实现了中华民族千年奔月梦想;2010年，嫦娥二号成功发射，获得国际最高的7米分辨率全月图和月球虹湾地区1.5米高分辨率局部影像图，飞至150万公里远的日地拉格朗日L2点进行环绕探测，此后对700万公里外的图塔蒂斯小行星进行高精度飞越探测;2013年，嫦娥三号成功落月并开展月面巡视勘察，实现了探月工程“绕、落、回”三步走的第二步战略目标，嫦娥三号着陆器成为了在月球表面工作时间最长的人造航天器;2014年，再入返回飞行试验任务圆满成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回关键技术。(北青报记者 雷嘉 通讯员 蔡金曼)
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