10月22日，短视频服务创企Quibi在推出同名流媒体服务仅六个月后即关闭，其勃勃雄心也随之烟消云散。Quibi曾一度吸引了许多好莱坞大牌明星，并曾寻求彻底改变人们消费娱乐的方式。
这家流媒体服务以5到10分钟的“章节”形式提供视频节目，格式适合智能手机屏幕。自4月份首次亮相以来，它始终受到各种问题的困扰，包括低于预期的收视率和资本充裕的竞争对手诉讼。
Quibi创始人杰弗里·卡森伯格(Jeffrey Katzenberg)和首席执行官梅格·惠特曼(Meg Whitman)在一封致员工和投资者的公开信中表示：“我们的失败并不是因为没有尝试，我们已经考虑过并用尽了所有可用的选择。”
据知情人士透露，卡森伯格和惠特曼决定关闭该公司，以努力向投资者返还尽可能多的资本，而不是试图延长公司的寿命，那可能意味着损失更多的钱。员工将被解雇，并将获得遣散费，Quibi将探索将其部分内容的版权出售给其他媒体和科技公司。
对卡森伯格来说，这一决定标志着事态发生了令人失望的转折。卡森伯格曾是迪士尼公司高管和梦工厂(DreamWorks)联合创始人，他将这家流媒体服务描述为视频流媒体大战中的革命者。
Quibi是为那些在智能手机上短时间增量消费娱乐的人设计的，但新冠肺炎疫情爆发迫使潜在订户远离Quibi高管为其用户设想的那种忙碌的情况。Quibi最终允许订户在他们的电视上观看其节目。
甚至在新冠肺炎危机之前，Quibi就已经在媒体界受到了质疑，因为消费者已经有了免费的短视频选择，比如谷歌母公司Alphabet的Youtube。Quibi的赌注是，它可以通过创建更高端的内容来收取订阅费，而且它为开发这类节目支付了丰厚的费用。
知情人士表示，Quibi的许多高管认为，如果不是疫情爆发，如果不是执行不力，这家合资企业可能会取得成功，帮助TikTok崛起。例如，他们中的一些人认为，Quibi可以转向所谓的免费增值模式，免费提供一些内容，同时让客户为最好的节目付费。
Quibi的月费为4.99美元，它还不得不与越来越多的对手竞争，包括迪士尼公司的Disney+、苹果的Apple TV+、AT&T的HBO Max和康卡斯特的Peacock等，这些同类服务都是在过去一年推出的。
在周三的信中，卡森伯格和惠特曼表示，Quibi的失败有“几个原因”：Quibi背后的想法要么“不够强大，不足以证明独立的流媒体服务是合理的”，要么是在疫情肆虐之际推出这项服务的时机特别不合时宜。他们说：“不幸的是，我们永远不会知道，但我们怀疑这是两者的结合。”
好莱坞大部分人对Quibi能否成功表示怀疑，但愿意将内容出售给这项服务，包括AT&T旗下的WarnerMedia和维亚康姆哥伦比亚广播公司(ViacomCBS)在内的一些大型媒体公司也同意投资该平台。总体而言，Quibi从知名投资者那里筹集了约17.5亿美元资金，其中还包括迪士尼和康卡斯特的NBC环球(NBC Universal)。
据知情人士透露，在周三早些时候与投资者的电话会议上，卡森伯格说，公司决定返还3.5亿美元资本，而不是推行其他新战略。因为这种战略本来可以吸引更多的订户，但需要巨额投资。
该公司投入巨资开发其内容，其明星云集的节目阵容包括克里西·泰根(Chrissy Teigen)主演的法庭秀，安娜·肯德里克(Anna Kendrick)主演的浪漫喜剧，以及克里斯托夫·沃尔兹(Christoph Waltz)和利亚姆·海姆斯沃斯(Liam Hemsworth)主演的动作惊悚片。
Quibi利用了卡森伯格在好莱坞的深厚人脉。卡森伯格曾负责迪士尼的电影业务，与人共同创立了梦工厂，并领导了梦工厂动画公司，后者是《怪物史莱克》(Shrek)和《功夫熊猫》(Kung Fu Panda)等热门大片的制片厂。
这项流媒体服务吸引了包括百事公司、沃尔玛以及百威英博在内的蓝筹股广告商，在推出前就获得了约1.5亿美元的广告收入。今年早些时候，由于Quibi的节目收视率低于预期，这些交易面临压力，促使广告商推迟付款。
知情人士说，最近几周，Quibi聘请了重组公司AlixPartners LLP来评估其选择。该公司本周向董事会推荐了这些选项，列出了一份包括关闭公司在内的清单。AlixPartners没有回复记者的置评请求。该公司此前曾处理过安然、通用汽车和凯马特等公司破产案。
此前已经有媒体报道说，卡森伯格告诉媒体业人士，他可能不得不关闭该公司。据悉，聘请AlixPartners的决定是在启动出售该公司程序后做出的。据知情人士透露，Quibi向包括NBC环球在内的投标者进行了出售，但由于Quibi在其平台上放的许多节目并不属于Quibi，潜在买家望而却步。NBC环球拒绝置评。
Quibi还在与互动视频公司Eko进行法律大战，后者声称Quibi侵犯了自己的专利，并窃取了商业机密。对冲基金埃利奥特管理公司(Elliott Management)为这起专利诉讼提供资金。这场纠纷集中在Quibi应用程序的一个关键功能上，该功能根据用户是水平还是垂直拿着手机，为用户播放不同的视频。Quibi否认侵犯了Eko的专利或窃取了商业机密。
以下为卡森伯格和惠特曼封致员工和投资者的公开信全文：
我们从创造下一代讲故事的想法开始，因为有了你们，我们才能创造并提供我们想象中的Quibi最好版本。因此，今天我们怀着令人难以置信的沉重心情宣布，我们将逐步结束业务，并寻求出售其内容和技术资产。Quibi是个伟大的想法，没有人比我们更想让它取得成功。我们的失败并不是因为没有尝试，我们已经考虑过并用尽了所有可用的选择。
虽然结果并不是我们任何人想要的，但我们确实完成了很多事情，我们为才华横溢的Quibi团队在过去两年里为这项业务付出的汗水和努力而感到非常自豪。我们向好莱坞最具创造力和想象力的人敞开了大门，让他们从剧本到屏幕进行创新，结果是内容超出了我们的预期。我们向工程师提出挑战，要求他们建立移动平台，实现一种新的讲故事形式，他们提供了突破性的、令人愉快的服务。
世界上十个最重要的广告商也加入了我们的行列，他们热情地接受了让他们的品牌讲述他们自己故事的新方式。凭借我们员工的奉献和承诺，以及我们从投资者和合作伙伴那里获得的支持，我们创造了一种新的形式，即“移动优先的优质故事讲述”。
然而，Quibi并没有成功。可能是因为以下两个原因之一：Quibi背后的想法要么不够强大，不足以证明独立的流媒体服务是合理的，要么是在疫情肆虐之际推出这项服务的时机特别不合时宜。不幸的是，我们永远不会知道，但我们怀疑这是两者的结合。在疫情期间启动的情况是我们无法想象的，但其他企业已经面临这些前所未有的挑战，并找到了克服它的方法。我们无法做到这一点。
这就把我们带到了这个时刻。作为企业家，我们的本能是总是千方百计地转向，特别是在还有些现金跑道的时候，但我们觉得我们已经用尽了所有的选择。因此，我们不情愿地做出了艰难的决定：结束业务，向股东返还现金，并与同事告别。我们想让你知道，我们没有不战而败地放弃这个想法。
当我们推出Quibi时，我们的目标是为移动设备创造一个新的短视频娱乐类别。尽管Quibi作为一家独立公司取得成功的情况并不合适，但我们的团队实现了我们计划实现的大部分目标，我们为自己制作的获奖和创新作品感到非常自豪，无论是在原创内容方面还是在底层技术平台方面都是如此。在接下来的几个月里，我们将努力为这些有价值的资产寻找买家，他们可以充分利用这些资产的潜力。
我们想让你们知道，我们每天起床时，都自豪慢慢地与我们组建过的最杰出、最充满激情的团队一起工作。我们将永远为我们能够在好莱坞和硅谷最优秀的人之间建立非凡的伙伴关系而感到自豪。我们为让你们感到失望而深表歉意，并对你们始终坚持与我们在一起，以及一路走过来的每一步都感激不尽。
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