不到一年的时间，外商WorldFirst公司改变了申请支付牌照的想法。
1月23日，WorldFirst宣布，出于商业考虑，公司已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询(上海)有限公司的《支付业务许可证》申请。值得注意的是，去年5月2日，《每日经济新闻》记者从中国人民银行相关人士处了解到，中国人民银行已收到外商WorldFirst公司关于申请支付业务许可的来函。
出于商业考虑撤回支付牌照申请
根据公开资料，WorldFirst于2004年诞生在英国，成立之初从事货币兑换，随后逐渐发展出支付业务。WorldFirst获得了邓白氏公司(Dun and Bradstreet)的3A2级企业商业资信评级。该公司主营业务分三块：国际汇款，外汇期权交易，国际电商平台收款及结汇。
2010年，World First进入中国提供国际电商平台收款及结汇服务，为电商卖家提供美元、欧元、英镑、日元、加元和澳元收款服务。目前已有超过2万名中国跨境电商卖家在使用WorldFirst的服务，在全球每年的交易流水超过10亿美金。目前，WorldFirst有五大主要合作银行，在美国、加拿大、澳大利亚是花旗银行，在欧洲是德意志银行、德国商业银行及巴克莱银行，在日本是瑞穗银行。
去年5月2日，《每日经济新闻》记者从中国人民银行相关人士处了解到，中国人民银行已收到外商WorldFirst公司关于申请支付业务许可的来函。
WorldFirst表示，中国仍然且将持续是我们整体战略发展的关键支柱，对于我们的国际和国内客户来说中国都是非常重要的市场。我们将继续利用现有的运营结构和战略合作关系，通过与中国持牌支付机构以及银行合作、利用全球多个地区的支付业务许可为国际和国内客户提供全方位的产品和服务。
放开外商投资支付机构准入限制有助于优化产业结构
值得一提的是，自2010年建立支付业务许可制度以来，我国支付服务市场快速发展。数据显示，2013年至2017年，支付机构处理的业务量从371亿笔增长到3193亿笔，金额从18万亿元增长到169万亿元，年复合增长率分别达到71%和75%。一些大型支付机构已经“走出去”面向全球客户提供支付服务。与此同时，随着我国对外开放程度的不断提高，越来越多的外资机构表示希望进入我国支付服务市场。
事实上，早在2018年3月21日，中国人民银行发布了外商投资支付机构有关事宜公告(中国人民银行公告[2018]第7号)(以下简称“公告”)，明确了外商投资支付机构的准入规则和监管要求。公告表示，境外机构拟为中华人民共和国境内主体的境内交易和跨境交易提供电子支付服务的，应当在中华人民共和国境内设立外商投资企业，根据《非金融机构支付服务管理办法》规定的条件和程序取得支付业务许可证。
外资机构申请支付业务许可证应具备的条件主要包括：(1)商业存在。境外机构应当在境内设立外商投资企业作为申请支付业务许可的主体。(2)支付业务设施。外商投资支付机构应当在境内拥有安全、规范、能够独立完成支付业务处理的业务系统和灾备系统。(3)信息存储要求。外商投资支付机构应遵守中华人民共和国法律，在境内收集和产生的个人信息和金融信息应在境内存储。除满足上述条件，外商投资支付机构还应符合《非金融机构支付服务管理办法》规定的资本实力、主要出资人、反洗钱措施等要求。
中国人民银行有关负责人在答记者问时表示，放开外商投资支付机构准入限制，通过对内资、外资同等对待的方式，实现统一的准入标准和监管要求，有助于培育创新驱动的竞争新优势，进一步优化产业结构;有利于营造支付产业公平竞争的市场环境，提升支付机构的服务水平;有利于加快中国支付服务市场的改革开放和创新转型，推动形成全面开放新格局。
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