斯坦福大学的天体物理学家报告了首次探测到来自黑洞背后的光，对光的探测实现了爱因斯坦广义相对论的一个预言。 研究人员观察到一系列明亮的X射线耀斑，这并不奇怪。但出乎意料的是，望远镜记录到了更多的X射线闪光，这些闪光比最初观察到的明亮耀斑更小、更晚，而且 "颜色 "不同。
研究人员推断，这些发光的回声与从黑洞后面反射的X射线相一致。斯坦福大学天体物理学家丹·威尔金斯说，进入黑洞的光不会出来，所以我们不应该看到它背后的东西，而之所以能够从后面看到X射线，是因为黑洞在扭曲空间，弯曲光线，并在自身周围扭曲磁场。
这是第一次直接观察到来自黑洞背后的光线，这是广义相对论所预言的一种情况，但直到现在还没有得到证实。观察来自黑洞背后的光线并不是这项研究的目标。研究人员最初的动机是为了进一步了解一些黑洞的神秘特征，即耀斑。
当物质落入超大质量黑洞时，它会产生一些宇宙中最明亮的连续光源。随着这些光的产生，它在黑洞周围形成了一个耀斑。研究人员指出，这种光是X射线光，可以通过分析来绘制黑洞的地图并确定其特征。关于什么是耀斑的领先理论与气体滑入黑洞有关，在那里这些气体会被加热到数百万度，在如此高的温度下，电子与原子分离，产生了磁化等离子体。由于黑洞周围有如此高的引力，磁场在黑洞上方形成弧形，并围绕着自己旋转，以至于最终断裂。磁场被捆绑起来，然后紧贴着黑洞，加热周围的一切，产生高能电子，由此产生X射线。
对黑洞的观测正在进行中，科学家将在未来继续利用名为雅典娜的欧空局X射线观测站。
