7月20日消息，当地时间周一，美国太空探索技术公司SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)证实，该公司已经成功完成对世界最大火箭助推器的首次“静态点火”测试。
SpaceX的这种助推器名为超重型火箭助推器，简称为Booster 3(或B3)。7月1日，SpaceX完成了B3原型的组装，并迅速将其安装在以前用于测试和发射星际飞船原型的定制支架上。在随后不到两周的时间里，SpaceX完成了B3航空电子设备、管道以及一台猛禽发动机的安装，这枚助推器于7月12日顺利通过了首次低温测试。
这枚助推器使用的不是易燃的液态甲烷和氧气推进剂，而是装满了液氮，这种物质与推进剂的极端低温和质量大致相同，但不会有发生大规模爆炸的风险。低温测试完成后，技术人员迅速安装了另外两台猛禽发动机，并完成了助推器的最后收尾工作。7月19日，B3第二次“复活”。
SpaceX封闭了道路，清理了发射台，并在当地时间19日下午6点20分左右开始有史以来首次为超重型火箭助推器加入推进剂。几乎与常规星际飞船的关键设施设备发射前状态合练或静态点火测试完全一致，发射台和火箭都遵循了储罐区活动、通风口和霜冻形成的预先程序，最终在晚上7点05分左右成功启动了三台猛禽发动机。
与几乎所有测试过的星际飞船原型不同，包括配置多台猛禽发动机的星际飞船原型进行的静态点火测试，B3在首次尝试中就完成了静态点火测试。在星际飞船测试的历史上，最初的原型从未在首次尝试中顺利通过低温测试或静态点火测试。当SpaceX对星际飞船进行基本测试时，无论是在最初的测试尝试之前还是期间，几乎都会出现或小或大的问题。
相反，尽管B3确实是航天史上建造的最大火箭助推器原型，也是此类原型中的第一个，但在为前两次测试做好适当准备后，B3在测试中似乎没有遇到任何明显的问题。简而言之，B3的顺利测试充分表明，随着SpaceX加速进行首次轨道发射尝试，该公司的星际飞船运载火箭的设计、生产和运营正在迅速成熟。
与此同时，马斯克表示，SpaceX“可能会尝试在B3上使用9台发动机进行静态点火测试”，这取决于B4的生产进度。显然，SpaceX在7月16日左右开始堆叠B4，这种助推器将负责支持星际飞船原型的首次轨道发射尝试。基于B3的经验，B4可能在8月中旬至下旬完成组装。在安装了9台猛禽发动机的情况下，B3在短暂的静态点火测试中可以产生高达1800吨的推力，仅比猎鹰重型火箭少约20%。
