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朱元璋在位期间，因为有人利用"一二三"等字容易添笔减笔而舞弊贪污，扰乱朝廷秩序，在一次贪污案后朱元璋发明了大写数字，大大减少了贪污的概率。
朱元璋，即明太祖，1368年至1398年在位，字国瑞，原名重八，后取名兴宗，濠州钟离人，是明朝开国皇帝。
据史书记载，在朱元璋执政的明朝初年，发生了一件重大的贪污案。郭桓曾任户部侍郎，他利用职权，勾结地方官吏大肆侵吞政府钱粮，贪污累计达2400万石精粮，这个数字几乎和当时全国秋粮实征总数相等。此案牵连12个政府高官，6个部的政府官员和全国
洪武十八年（1385）三月，御史余敏、丁廷举告发北平布政使司、按察使司官吏赵全德等与户部侍郎郭桓合谋贪污。
贪了多少呢？在朱元璋编制的《大诰》中，主要要有一下3条：
第一、太平、镇江等府的钱粮全部被郭桓私自吞掉了；
第二、当年浙西的钱粮是四百五十万石，郭桓只上交了二百多万石给朱元璋，其余的进了自己口袋；
第三、郭桓等人在征收赋税时，巧立名目，创造性地征收多种赋税，比如水脚钱、车脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等；
最后算出来，郭桓和他的同党一共贪污了两千四百多万石粮食。
在此前朱元璋的肃贪力度已经非常大了，郭桓还敢顶风作案，看来确实是胆大妄为。
最后郭桓的结局只有一个，就是死。但不管怎么样，这个郭桓也算是“风光”了一把，一个小小的侍郎，居然打破了丞相胡惟庸保持的记录，虽然这个记录并不光彩。
在郭桓案之后，为了吸取前车之鉴、杜绝财务混乱，朱元璋在财务上采取了数字大写的管理措施，把数字“一二三四五六七八九十百千”全部大写，大写数字涂改起来困难，可以防止作弊。这就是金额大写的由来。
这一创新之举，也就一直沿用至今。
