如果一切顺利的话，此时此刻，在地球的邻居火星上，一架名叫机智号的无人机正在起飞，成为首个在地球以外的星球上御风飞行的人造物体。
毅力号火星车和飞翔中的机智号无人机艺术想象 | NASA/JPL-Caltech/PIA23963
按照目前的计划，机智号最快会在北京时间今天（4月19日）15点30分起飞。
而它在火星上的首次亮相，则是在今年3月21日，NASA的毅力号火星车登陆火星的第30个火星日。
那天，在火星上一直开着好好的毅力号，突然“哐当”一声，从车底抛下了一个吉他箱形状、石墨复合材料的“奇怪”罩子。
被这个罩子小心保护、一直藏在毅力号车底的，便是这架花费8500万美元的机智号无人机了。
毅力号机械臂顶端的紫外拉曼光谱仪夏洛克配套的相机华生拍摄的车底 | NASA/JPL-Caltech/MSSS/PIA24448
搭“顺风车”来火星
着陆火星，凶险异常，可怜瘦小又柔弱的机智号自己显然是搞不定的，只能靠抱毅力号火星车的“大腿”了。
为了把首个火星无人机安全带上火星，毅力号项目组可以说是操碎了心。工程师把机智号小心折叠起来，牢牢固定在毅力号火星车底，又罩上保护罩。
毅力号车底的无人机和罩上保护罩的样子 | NASA/JPL-Caltech
就这样，机智号无人机搭上毅力号火星车的顺风车，被一同塞入气动外罩内，发射前往火星。
装入气动外罩的毅力号火星车和机智号无人机 | NASA/JPL-Caltech/KSC/PIA23925/haibaraemily
“老母亲”毅力号经过6个半月的漫长飞行来到火星附近，又经过“恐怖七分钟”，于2021年2月18日着陆火星表面。机智号无人机也随之来到了这颗红色星球。
毅力号火星车借助空中吊车着陆火星艺术想象 | NASA/JPL-Caltech
着陆一个月后，毅力号火星车抛下无人机保护罩，驱车前往机智号的起落场
