日本科学家曾于2016年在《科学》杂志撰文报告称，他们发现了一种可以“吞噬”塑料的细菌，这可能是应对全球最紧迫环境危机之一的解决办法——培育此类细菌并将其分解为无害的副产品。
科学家们对这些“吞噬”塑料的细菌寄予厚望。不过，专家也提醒道，这类细菌的大规模商业部署仍需数年时间。另外，即便可以朝自然界大量派遣这些细菌，它们可能也会带来其他问题。
发现细菌能“吃掉”塑料
上述发表于《科学》杂志的研究显示，庆应义塾大学研究人员偶然发现，一种奇特的细菌Ideonella sakaiensis 201-F6可以“吃掉”塑料。据悉，这种细菌能在30摄氏度下经过6周完全降解PET薄膜。PET指聚对莱二甲酸乙二醇酯，是世界上最常见的塑料之一，应用于衣料、饮水瓶和食物打包盒等。该物质需要数百年才能分解，同时对环境造成难以估量的破坏。
研究人员进一步调查研究后发现，一种叫做ISF6-4831的酶，它与水发生反应能将PET分解成为一种中间介质，随后，第二种酶ISF6-0224又将该中间物进一步分解成简单的分子结构。
无独有偶，据巴基斯坦《黎明报》2017年9月26日报道，中国和巴基斯坦科学家近日携手发现了一种可以分解塑料的真菌塔宾曲霉（Aspergillus tubingensi），这种细菌体内生长的根类细丝网络有助于分解聚合物，可在几个星期内将塑料降解。
另据英国《独立报》网站2019年6月30日报道，美国俄勒冈州里德学院学生摩根·韦格在得克萨斯州休斯顿家附近的一处油料场采集的样本中发现了另外一种可以食用PET的细菌。
韦格称，该菌种的利用有可能彻底改变塑料废弃物的处理方式，加快这种细菌“吞噬”塑料的进程有望为解决地球塑料问题发挥“很大作用”。目前每年约有3亿吨塑料被废弃，只有约10%得以回收。
此外，2020年3月，德国科学家莱比锡亥姆霍兹环境研究中心的科学家在莱比锡一个易碎的塑料废料场收集土壤并对其进行研究后，发现了一种聚氨酯二醇为食（聚氨酯二醇广泛用于产品制造）的新型土壤细菌。
科学家们发现了一些能够“吃”塑料的细菌。图源：美国《福布斯》双月刊网站
