“换汤不换药”，无论是将明星的照片印在商品外包装上还是明星直播带货，均依靠光环效应的作用——消费者因喜欢某位明星而喜欢上与其有关联的商品，正所谓爱屋及乌。只不过得益于网络效应的加持，光环效应在明星直播带货中愈加熠熠生辉，威力倍增。
20世纪20年代，源起于在军队中开展的一个实验研究，美国哥伦比亚大学心理学家桑代克率先提出光环效应。
在实验中，桑代克要求军官们从智力、体力、领导力和性格等多个方面，对士兵进行打分评价。结果发现，军官们一致认为：那些相貌堂堂、身姿挺拔的士兵，在各项能力上均出类拔萃——意志力更坚强、军事技能更高超，甚至个人品德也更高尚。基于实验结果，桑代克提出光环效应，并将其定义为：若一个事物的某种特性给人们以好（坏）的主观印象，则这种印象会驱动人们对这个事物的其他特性做出较正（负）面的评价。
“颜值”的影响，或许是最众所周知的光环效应例子。这正如古罗马诗人维吉尔所咏叹：“即使是美好的品德也抵挡不过美丽的身体”。大量研究表明，外表有吸引力的人，被认为在其他很多方面也拥有好的品质。例如，在1977年的一个经典实验中，心理学家卡利克要求来自哈佛大学的学生被试，首先观看八位女士在整形手术前后所拍摄的侧面照，然后对她们进行评价。结果表明：学生们认为八位女士手术后的外表更有吸引力，更重要的是，她们看起来也更善良、更聪颖、更有责任感、更热情。
若论生动性与深刻性，所有关于光环效应的实验研究，也许都会在《韩非子·说难篇》中的一个故事面前黯然失色。这个故事讲，卫灵公曾非常宠幸弄臣弥子瑕。有一次，弥子瑕偷乘君驾回家探望病母。按照卫国的法律，偷乘君驾应处刖刑，但卫灵公却夸奖弥子瑕非常孝顺。又有一次，两人同游桃园，弥子瑕摘下一个桃子并吃了一口。他感觉桃子很甜，于是把自己咬过的桃子献给卫灵公品尝，而卫灵公夸奖他有爱君之心。后来，弥子瑕因年老色衰而失宠，结果上述两件事均成为弥子瑕犯下“欺君之罪”的两大罪状。
商业界充斥着大量关于光环效应的例子。为此，美国管理学者罗森维专门写了一本名为《光环效应: 商业认知思维的九大陷阱》的畅销书。罗森维在书中指出，人们倾向于关注财务上成功的公司，并为这种成功附加一些好属性，诸如强大的领导力、有远见的战略、严格的财务控制。然而，一旦公司绩效随后回归均值或显著下滑，人们的看法就旋即逆转。
