很长一段时间以来,人们理所当然地认为所有的行星系统都应该与太阳系类似。直到1995年,第一颗主序恒星周围的系外行星——飞马座 51b(51 Pegasi b)——被发现,人们对行星系统的认知也随之被打破。
飞马座 51b简直是一个怪胎:它拥有近似木星的质量和大约两倍于木星的体积,却运行在距离中心恒星平均只有0.05天文单位(1天文单位约为1.5亿公里 )的轨道上,比水星与太阳之间的平均距离(约0.4天文单位)还要小得多。它绕恒星公转一圈仅需要4天多一点,活脱脱一个敏捷胖子的喜感形象。
随着KEPLER、TESS等空间探测任务的实施,天文学家发现了更多千奇百怪的系外行星系统,如同进入了行星动物园一般。目前人们已经发现了超过4000颗系外行星,其中包含了七百多个多行星系统,这些多行星系统无一与太阳系构型相同。
系外行星的质量和轨道分布[3] 本文图均为 中国科学院紫金山天文台微信公众号 图
天体华尔兹——近共振构型
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