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Mini LED或将成苹果5年内关键技术 追加投资水到渠成

2020-05-19 16:58:45来源:21IC中国电子网

近日,有消息称,苹果在中国台湾竹科龙潭园区投资盖新厂,锁定Mini LED与Micro LED这两大新世代显示技术,并与晶电、友达合作,未来将供应iPhone、iPad等设备。而苹果分析师郭明琪在发布的研究报告中重申要正向看待苹果的Mini LED产品的成长动能,因为Mini LED是苹果未来5年内要推广的关键技术。与此同时,整个产业链上下游纷纷看好Mini LED市场,全球各大龙头厂商也早已切入布局,期望其能与OLED抗衡。

追加投资水到渠成

Mini LED、Micro LED与现有的LCD与OLED两大显示技术相比,具有更省电、更薄型化等优势,是苹果目前积极开发的新技术。苹果一直非常重视Mini LED和Micro LED技术的研发布局,相关专利储备已久,且早在2014年,苹果就在中国台湾设立实验室。“苹果此时追加投资可以说是水到渠成,适时推进量产进程。”CINNO Research高级分析师刘雨实说。

在接受《中国电子报》记者采访时,中国光学光电子行业协会液晶分会副秘书长胡春明分析称,相对于仍存在多种技术瓶颈的Micro LED技术,Mini LED背光产品目前已具备量产能力,苹果将更倾向于以Mini LED为背光的LCD开发。

据悉,苹果的合作商晶电计划将相关项目的资本支出提高至60亿元,计划将中国台湾地区95%的蓝光产能改为Mini LED。据猜测,这应是为了配合供货苹果而进行的设备扩产。除此之外,友达两款Mini LED显示器面板预计于今年第三季度出货,其Mini LED产品线将更加完整。而近日友达与錼创携手研发的高分辨率柔性Micro LED显示技术非常适用于穿戴装置,可能也被苹果看中。

与标准的LCD面板相比,Mini LED可以提供更高的亮度,且可以更好地控制局部黑边问题。同时,Mini LED也可以帮助LCD缩小与OLED在显示效果和厚度的差距,并且较OLED寿命更长,成本也相对低。整个产业上下游纷纷看好Mini LED市场,全球各大龙头厂商也早已布局。

据高工新型显示了解,国星光电Mini LED背光产品已导入TCL供应链。兆驰节能Mini LED背光产品也已获得康佳、创维等企业的认可,国际客户也正在产品认证过程中。鸿利显示也在加速装修厂房,提高Mini LED背光的量产进度。

京东方董秘4月13日在互动易平台上表示,Mini LED背光是公司今年重点推进的产品,预计其自主研发的玻璃基Mini LED背光在今年下半年实现量产;TCL华星也表示,公司玻璃基Mini LED背光产品将于5、6月投放市场,主要面向TV、商显市场的高端产品。

高工产研LED研究所研究数据显示,2020年Mini LED市场规模将达37.8亿元,同比增长140%,而2021年市场规模预计提升至60.4亿元。另外,集邦咨询LED研究中心(LEDinside)研究协理储于超在接受《中国电子报》记者采访时表示,苹果布局Mini LED有可能是为了摆脱三星的掣肘。

目前OLED屏幕供应被韩国企业所主导,特别是在中小尺寸领域,三星几乎达到寡头垄断程度,这导致苹果在OLED屏幕采购上没有太多的主动权,OLED屏幕遂成了目前iPhone最贵的配件,单价超过110美元。

胡春明也认为,Mini LED将成为比较好的OLED替代方案。由于ipad、电脑等屏幕相对稍大的电子产品如果使用OLED屏幕可能还存在良率、成本等方面的问题,所以到目前为止,使用OLED屏幕的苹果产品只有手机,而Mini LED为背光的LCD适用于苹果稍大尺寸的产品。

郭明琪预估,苹果Mini LED产品出货量将在2021年和2022年分别大幅增长约300%与225%,其积极发展Mini LED产品策略将会逼迫竞争对手在未来几年推出类似产品。目前预估LED芯片、面板组装、终端组装将在2020年下半年至2021年第一季度开始量产。

TrendForce分析师陈恕勋表示,Mini LED厂商纷纷扩大资本支出,以中国台湾市场来看,预计今年年底,中国台湾地区的Mini LED芯片月产能至少达到100亿颗以上。

在小尺寸发展缓慢

“虽然Mini LED技术进度可喜,但要在iPhone上运用可能还需要几年时间。”赛迪顾问高级咨询师刘暾表示,Mini LED如用于手机,要求芯片尺寸足够小,若其全部转移到背板上,对精度、均匀度都有比较大的要求,因此还有一定的技术难度。

“Mini LED在大尺寸和中尺寸的发展比较顺利,在小尺寸的发展最慢。”刘雨实分析称,在中尺寸台式显示器、笔记本电脑领域,OLED的先发优势相对更少,因此Mini LED在这一市场发展速度最快;在大尺寸方面,Mini LED对颗数要求高,模组难度较大,且需面对WOLED经营多年的高端形象的挑战;在小尺寸方面,由于OLED已经占据中高端手机市场,且随着OLED供应商数量和全球产能的急剧增长,其成本将继续下探。因而,预计在智能手机中采用Mini LED的可能性很低,不过Mini LED在高端平板市场存在一定机会。

郭明琪表示,苹果正在开发使用Mini LED的12.9英寸iPad Pro、27英寸iMac Pro、14.1英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro、10.2英寸iPad以及7.9英寸iPad mini,这6款新品预计会在2021年底前推出。与此同时,也将促进竞争对手推出类似产品。

假设苹果的Mini LED订单动能强劲,将拉高LED芯片的议价能力,但这并不意味着Mini LED的发展就是一帆风顺的。业内人士分析称,首先,一旦市场成功起量,对Mini LED芯片的需求将呈现暴涨态势,这对业内Mini LED芯片的产能以及产品质量把控等方面都将是一个较大挑战;其次是成本,Mini LED比硬屏的OLED价格还要高出一倍之多。“虽然目前还无法判断苹果接下来的Mini LED产品的具体定价,但可以预见的是,价格至少较普通机型高20%到40%。”

晶元光电营业暨市场营销中心产品管理群资深处长邓绍猷指出,由于传统的LED背光方案的价格约是Mini LED背光的一半,所以短时间内Mini LED并不会完全取代传统LED背光方案。但可以肯定的是Mini LED背光的渗透率将逐渐提升,并从各大终端品牌的高阶显示器产品切入应用,未来也将逐渐导入至中阶产品。

集邦咨询LED研究中心(LEDinside)在《2020 Mini LED次世代显示技术与供应链剖析》中指出,随着苹果不断推进Mini LED背光技术研发,预计其计划将Mini LED背光应用于平板电脑以及台式显示器等产品来提升现有产品的性能。预计2025年,Mini LED背光整体应用于IT产品的渗透率将达到18%。

消费性的高阶IT产品屏幕或特殊应用的屏幕,以及讲求高解析、高对比度、高色饱的高阶电视等利基型产品对于规格相对重视,且价格敏感度较低,这将成为各厂商利用Mini LED背光实现技术差异化的主要战场。

“苹果的品牌附加值比较高,所以它更容易消化Mini LED所带来的成本增加。”胡春明表示,苹果公司如在下一代产品中采用该技术,将向市场和竞争者发出有力的信号,推动供应链的设备开发和供应,从而有可能加快其它应用领域的应用。

刘暾表示,Mini LED除了应用于笔记本电脑、小间距显示器和电视面板外,车用显示器等领域同样也非常有前景,Mini LED与汽车制造商已经形成令人信赖的LCD技术结合,可以缩短认证时间,而且汽车制造商本身对于OLED的寿命和可靠性仍心存疑虑。

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