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5G加速液冷数据中心建设 液冷技术或迎来商用“春天”

2020-05-18 16:00:48来源:21世纪经济报道

全国两会前夕,在四川、江苏、云南、郑州等多个省市的地方两会上,围绕“新基建”的布局成为讨论重点。其中,数据中心被多地列为2020年的重点项目,各地计划投资规模均达到百亿级。

作为5G、云计算、工业互联网和人工智能的底层算力基础设施,数据中心的重要性近年来持续上升。而凭借有效降低能耗、减少故障率和突破了环境局限等优势,液冷技术已经成为全球数据中心发展的重要技术趋势。

目前,IBM、谷歌、英特尔等国际巨头早已纷纷在该领域展开布局,在国内,以华为、中科曙光、网宿科技为代表的科技公司也积极投入了液冷的技术研发与市场拓展。

中国信通院云计算与大数据研究所所长何宝宏近日指出,高密度计算正促使数据中心液冷技术兴起,液冷不仅是制冷方式的改变,更可能变革整个数据中心生态。

网宿科技高级副总裁黄莎琳在接受记者采访时也指出,从国内外最新的研究进展来看,应对大数据、超密度计算的“功耗墙”,使用液态冷却液替代空气来对计算机设备进行冷却,已在全球范围内被验证,并掀起了数据中心的技术革命。

从风冷到液冷

科智咨询最新发布的《2019-2020中国IDC产业发展研究报告》指出,随着数据中心计算力的提高,对于新建的数据中心而言,最大的资金投入不是建筑本身,而是保证电力供应的设备成本以及机房制冷成本。计算密度的增加已经让一些大型数据中心的建设项目资金突破了10亿美元大关,这其中制冷系统占了很大比重。

据悉,在数据中心内,每台电子设备在交流电或直流电上运行时都会产生热量。为了防止服务器芯片组和组件出现故障、熔化和损坏,需要控制IT系统产生的热量。

而和传统的风冷技术相比,液体导热能力是空气的25倍,同体积液体带走热量是同体积空气的近3000倍;其次,同等散热水平时,液冷噪音水平比风冷噪音降低20-35分贝。

另外在耗电量方面,液冷系统约比风冷系统节省电量30%-50%,这使得数据中心有望摆脱地理位置等环境限制,顺应物联网等应用所需要的边缘数据中心小型、分散和靠近用户的需求。

何宝宏指出,传统的风冷会带来空气的流动,必然会产生振动,而振动会直接影响IT系统的稳定性和寿命。在以毫秒计算的5G时代,底层算力系统的故障将可能造成经济和安全方面的巨大风险。

在其看来,“从风冷到液冷,改变的将不仅是制冷方式,而是整个数据中心的生态。”何宝宏认为,一旦数据中心的制冷方式从风冷转为液冷,那么随之发生改变的还有服务器的设计,以及整个数据中心的设计。

有研究机构预计,到2026年,液冷数据中心市场的初始估值将从2018年的14.3亿美元增至1205亿美元,年化复合增长率达30.45%。

5G加速液冷数据中心建设

目前来看,数据中心液冷技术也已经在全球范围内流行起来。包括微软、英特尔、IBM、谷歌、3M、HPE等在内的国际巨头纷纷在液冷技术领域展开布局。

谷歌在2018年的I/O开发者大会中宣布,将首次在其数据中心采用液冷技术,并表示今后其数据中心的降温方式将向液冷方向转变。

这背后,5G的发展是一个重要推动因素。数据中心巨头Vertiv委托撰写的一份研究报告显示,在全球接受调查的105家电信运营商中,大多数科技决策者预计5G将使电力需求增加2-3倍,从而引发相应的能源消耗增加。

回到国内市场,受市场和政策的双重驱动,华为、联想、中科曙光、网宿科技等科技公司已经在围绕液冷技术积极展开布局,

黄莎琳告诉记者,网宿科技旗下的绿色云图很早就开始布局液冷技术,并已经成功商用。据悉,绿色云图2017年便在国内推出了首个可规模投入商用的直接浸没式液冷数据中心,不仅如此,该液冷数据中心更是以1.049的PUE均值刷新了数据中心能耗的最新记录,甚至低于谷歌数据中心公布的1.09的极限值。

黄莎琳表示,国家“新基建”将为数据中心的转型升级注入强劲的发展新动能,绿色数据中心的时代已经到来,有研究报告指出,液冷数据中心的技术浪潮将鼓励专业液冷技术供应商与原始设备制造商合作,以改善他们的产品。尤其在“新基建”提速的大背景下,“电信运营商+专业液冷数据中心服务商”的合作模式不失为一种可行路径。

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