12 月 7 日消息，据日经亚洲报道，日本相机制造商佳能已经开发出一种图像传感器，即使在黑暗中也能拍摄高质量的彩色照片，这将对自动驾驶和增强现实有很大帮助。
日经新闻报道称，佳能将于 2022 年开始大规模生产这种传感器。该传感器能识别传统传感器亮度十分之一的光线，可用于自动驾驶和监控等一系列工业应用。
报道称，该传感器的灵敏度的提高得益于佳能开发的一个装置：一个接收光线的单光子雪崩二极管，或称 SPAD。传统的 CMOS 传感器，即那些用于数码相机的传感器，根据在一定时间内收到的光子发送信号，而 SPAD 将进入传感器的单个光子放大为大量的电子，这使得即使在微弱的光线下也能检测到物体。
传感器中的像素数量是图像清晰度的关键，佳能的 SPAD 传感器拥有 320 万像素，是世界上密度最大的传感器，是该公司传统传感器的三倍多。可以识别以不到一纳秒为单位的光返回时间，从而可以更准确地识别物体。
到目前为止，在黑暗中拍照一般都使用红外线夜视相机，但这些图像都是黑白的。传统的高感光度相机可以在低光下拍摄彩色图像，但当天色太暗，肉眼无法看到时，噪点会增加。
IT之家了解到，佳能在川崎的工厂将在 2022 年下半年开始大规模生产这种新的传感器。该公司计划将传感器安装在自己的监控摄像机中，并将在明年年底前推出，佳能还将向其他公司销售这些传感器。
2023 年，佳能将投资超过 210 亿日元(约 11.82 亿元人民币)，在神奈川县平冢市建立一个新的图像传感器工厂，计划在那里逐步增加传感器的产量。该传感器可以用用于 CMOS 传感器的生产技术来制造，成本也大致相同。
SPAD 传感器根据物体的反射光返回所需的时间来测量与物体的距离，并能捕捉到三维空间。预计它将被用于一系列领域，包括激光雷达，一种对自动驾驶至关重要的传感器，以及增强现实。
目前，图像传感器的最大需求是用于智能手机相机。未来，3D 图像传感器的需求预计将增长，用于自动驾驶和机器人。根据法国研究公司 Yole Developpement 的数据，2025 年，3D 图像传感器的市场规模将从 2019 年增加三倍到 150 亿美元。
