在我们生活中，不少技术都是先诞生于军事用途，之后再进入民用阶段，比如我们日常生活中经常听说的核能技术等等。由于军事供应链是世界上最复杂的供应链之一，因此能够满足军用级别的需求水平对于各大厂商而言价值非凡，因为这也决定了企业能否在未来满足客户的可定制化、高灵活性的要求。近期施乐与美海军研究生院宣布合作，共同研究液态金属3D打印的应用。作为协议的一部分，NPS已在其大学校园内安装了Xerox ElemX液态金属3D打印机。
具有纸质打印背景的施乐公司最初是作为经销商进入3D打印领域的，目的是“制定参与3D打印的路线图”。施乐于2019年2月收购了液态金属喷射3D打印机制造商Vader Systems，并于当年晚些时候大举亮相Formnext。在展会上，施乐展示了用于SLS 3D打印机的聚合物粉末及其多喷嘴挤出高速FDM系统的开发，以及液态金属3D打印系统。
施乐与NPS之间的合作研究与开发协议(CRADA)旨在探索施乐技术可以为美军提供金属零件和设备的按需3D打印的新方法。通过该合作伙伴关系，NPS学生将研究使用ElemX 3D打印机进行设计，创建和原型制作的新颖方法，并在任何位置扩展其制造能力。
施乐ElemX 3D打印机使用铝线来制造最终使用的零件，以满足运营需求并按需生产可靠的替换零件。据已退休的美国海军陆战队上校兼NPS校友协会和基金会副主席Todd Lyons称，该技术可以减少对美国军方复杂的全球供应链的依赖，同时还可以提供比传统制造业更多的成本优势。
施乐和NPS之间正在进行的CRADA将进一步推动3D打印在全美军事上的应用，据施乐公司副总裁兼总经理塔利·罗斯曼(Tali Rosman)称，这也可以在许多其他领域复制。
他说：“全球供应链使航空航天，汽车，重型设备以及石油和天然气等行业容易受到外部风险的影响。” “我们的目标是将本地化的3D打印集成到他们的操作中，NPS的实时反馈为我们提供了可行的数据，以不断改进ElemX。”
