据外媒报道，开源软件催生了一家价值数十亿美元的新公司Confluent。这家公司是多年来增长最快的针对企业市场的初创公司之一。一些硅谷最著名的风险投资公司争相给这家公司投资。
Confluent公司从事的是名为事件流(Event Streaming)的数据管理领域。该公司周三宣布，它在红杉资本(Sequoia Capital)牵头的D轮融资活动中筹集了1.25亿美元资金。
一位消息人士称，Confluent公司在这轮融资活动中获得的估值是25亿美元。参与投资的公司包括以前的投资者Index Ventures投资公司和Benchmark投资公司。
发展速度让投资者大吃一惊
这家公司的发展速度非常迅猛。仅仅四年前，这家公司还在加州山景城(Mountain View)一片不起眼的地方经营着一家没有标志的办公室，旁边是一家牙科诊所。一年后，这家公司聘请了第一位销售人员。
据接近Confluent公司的消息人士称，如今，Confluent公司的年预订量已超过1亿美元。Confluent公司表示，其预订量在过去一年里增长了3.5倍。
预订量与营收不同，因为预订量包括合同的全部价值。但Confluent公司的发展速度也让投资者大吃一惊。
红杉资本的合伙人马修-米勒(Matthew Miller)表示，这家初创公司是红杉资本投资的有史以来发展最快的企业订阅公司。米勒领导了Confluent公司的此轮融资活动和上一次的C轮融资活动。
Confluent公司的另一位知名投资者Benchmark也对此表示赞同。合伙人比尔-格利(Bill Gurley)上周在一条推文中写道，Confluent公司是Benchmark公司20年来投资的“增长最快的企业公司”。
根据Confluent公司CEO杰伊-克雷普斯(Jay Kreps)的说法，该公司迅速崛起的关键在于它的基础项目在硅谷以外进行了成功的扩张。
克雷普斯说：“这项技术已形成气候。它被科技巨头使用，在世界其他地方闻所未闻。现在，事件流技术已经完全成为主流。”
符合大型公司的数据处理需求
Confluent公司是一系列实现数千万美元营收、拥有知名跨国客户和独角兽估值的公司之一。它提供针对免费开源技术的服务、支持和管理工具。
Confluent公司是在Apache Kafka基础上建立起来的。Apache Kafka是这家初创公司的创始人和其他一些人在2011年担任职业社交网站LinkedIn工程师时开发的数据处理软件。
与帮助工程师和应用程序针对特定查询请求对数据库执行ping操作的系统不同，Kafka通过连续的事件流来跟踪企业的所有数据。每次用户登录到设备或按下按钮时，该事件的记录数据都会以毫秒为单位流向与其连接的每个应用程序或数据库。
拥有大量数据的企业——或者需要即时反应的企业——需要它们的应用程序作出更快、更大规模的反应。
Confluent公司的首席技术官纳克赫德(Narkhede)表示，随着汽车和金融服务等行业的大型企业越来越像科技公司一样需要大量使用其数据，Confluent公司的业务也蒸蒸日上。纳赫德表示，像Confluent公司的客户奥迪(Audi)这样的汽车制造商有数万个数据点，包括从每个传感器到每个司机的预测性诊断过程产生的数据。在银行，使用Confluent公司的数据流技术可以帮助消除过度使用机器学习模型导致的各种错误。
在加拿大电信巨头罗杰斯通信公司(Rogers Communications)，工程师们使用Confluent来跟踪客户，并通过其媒体应用程序上的推荐来预测内容。
数字体验副总裁克里-乔尔(Kerry Joel)表示：“这给了你更多的机会，让你变得更好。有趣的是，当你和一个商业团体坐下来说，‘我有这个机会’的时候，商界人士就会被这个概念所吸引。”他们说，‘我终于不需要建立一个系统来提问题和得到答案。我可以说，每次发生这种情况时，我都能知道，并会与之互动。”
Confluent公司说，在美国收入最高的100家公司中，有60家在使用Kafka，尽管其中许多公司还没有成为Confluent公司的付费客户。这类付费客户包括第一资本(Capital One)、摩根大通(JPMorgan Chase)和普华永道(Priceline.com)。
竞争对手正在增多
克雷普斯表示，Confluent公司计划利用这笔资金继续招聘人才——目前该公司已在11个国家设有分支机构——同时，此次融资也推迟了它在未来在市场发生变化时筹集资金的任何需要。这家公司目前还没有盈利。
红杉资本的米勒表示：“我们还有其他人想要参与此次融资活动，但他们拒绝了。”
米勒表示，Confluent公司的内部人士主动采取行动，以获得更多的公司股权。“他们不需要更多的投资金额。这是他们愿意接受的投资金额。”
当然，Confluent公司并不是唯一家希望在数据管理方面推广开源技术的公司。在Kafka生态系统中，它开始有挑战者。在它之外，亚马逊推出了一个名为Kinesis 的替代方案。此外，还有其他一些竞争项目，比如Apache Spark。
一家围绕Spark打造的初创公司Databricks已经筹集到了巨额资金。现在，该公司还在谋求25亿美元的估值。
面对不断增加的竞争对手，Confluent公司的Kafka团队将不得不继续吸引新的工程师，同时让一些使用其开放源代码近十年的客户继续保持其忠诚。
此外，Confluent公司还必须避免重蹈像Hortonworks这样的公司的覆辙。这些公司在倒闭之前也曾引发了业界的普遍关注并获得了最初的大规模增长。在本月早些时候，Hortonworks公司与Cloudera公司完成了合并。
Confluent公司的老板对于围绕Kafka打造的一系列初创公司和与之竞争的项目能够吸引广泛关注和大量风投资金并不感到惊讶。
当谈到数据时，克雷普斯说：“大公司内部的数据管理实际上非常混乱。”
然而，Confluent公司和它的投资者认为，它的技术比运行数据库的软件更基础，因此可能更有价值。
“有100家企业正在尝试开发一种新的数据库。”克雷普斯解释说，“我们认为，这种事件流平台可能和数据库一样大。”(腾讯科技审校/乐学)
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