作者 | cecilia danastasi
编译整理 | 刘燕，核子可乐
从野心勃勃到一地鸡毛，即便实力强悍如谷歌，也啃不下游戏开发这块硬骨头。
谷歌云游戏终成黄粱一梦
谷歌曾于 2019 年 3 月宣布将为 Stadia 开发第一方游戏。但这场幻梦在短短两年之内就已彻底破灭。
2019 年 3 月，谷歌公司 CEO Sundar Pichai 站在旧金山游戏开发者大会的舞台上表示，谷歌要给全球玩家带来惊喜。他自己并不是什么游戏粉丝，谷歌长久以来在游戏市场上也没有任何存在感。
但事实上，很多谷歌员工正是以游戏为起点，开启了自己探索计算机科学的旅程。国际象棋与围棋等游戏成为谷歌 DeepMind AI 的绝佳训练平台，Waymo 也在以类似于游戏模拟环境的方式测试其自动驾驶汽车系统。Pichai 强调，谷歌将正式推出 Statia，一套基于该公司云基础设施构建而成的游戏平台。除此之外，谷歌还将推出自己的第一方游戏，着力推动 Stadia 的顺利发展。
听起来确实大有前途，但还有个问题 — 谷歌是一家科技企业，并非内容制作厂商。虽然 Stadia 于 2019 年 11 月首发时吸引到了《刺客信条：奥德赛》与《命运 2》等第三方护航游戏，随后又陆续将支持清单扩展至几十款游戏，但谷歌承诺的第一方作品始终没有动静。
就在 2 月初，谷歌宣布关闭 Stadia 游戏与娱乐部门，当初入职的 150 位游戏开发人员也在不到两年之后快速失业。熟悉 Stadia 运营内情的消息人士指出，在向两家游戏工作室砸下数千万美元之后，谷歌发现自己根本承受不了开发高质量电子游戏带来的昂贵且复杂的创作过程。再加上 Stadia 订阅用户数量过少，及时止损已经成为唯一可行的选项。
一位 Stadia 员工表示，“我怀疑 Stadia 管理层根本就不懂游戏，也压根不知道自己当初在发布会上做出的承诺究竟意味着什么。”
Stadia 的四位现任及前任员工接受了采访，并表示虽然谷歌一直努力注资并招募新人，但始终没有将核心精力集中在游戏开发身上。很明显，对于这家善于提供服务的高科技企业，并没能建立起游戏开发所需要的多学科、跨职能开发体系。
2018 年，谷歌聘请了索尼与微软前任高管 Phil Harrison 领导其 Stadia 部门。Pichai 打趣道，“Phil 绝对分得清 RPG 和 NPC 是怎么回事。”一年之后，Pichai 在谷歌开发者大会的舞台上正式介绍了 Harrison。
这位新高管也有着巨大的野心：超级强大的数据中心将以迅如闪电的速度向全球各地的几乎任何设备提供惊人的游戏体验，为那些以往享受不到 PC 及游戏主机的用户带来福音。每月只需 10 美元，游戏玩家就能通过 Wi-Fi 在自己的手机和平板电脑上体验到顶尖电子游戏流。为了达成这项目标，谷歌需要独力攻克基础设施、性能、设计、超大规模、4K、1080p 等现实课题。
自大会以来，Harrison 着手将 Stadia 硬件方案交付给 100 多家工作室，相关游戏开发议案也超过 1000 项。之后，他又宣布正式成立 Stadia 游戏与娱乐部门，“专门设计 Stadia 游戏体验。”几个月后，谷歌开始大量招募游戏开发人员。
那些曾经“吹过的牛”：誓要革游戏开发的命
谷歌的资金没有用来支持游戏本身，只是借着游戏的外壳支持 Stadia 平台。
熟悉 Stadia 游戏与娱乐部门的三位消息人士表示，他们当初被 Stadia 做出的平等技术承诺所吸引，并将此视为一场游戏交付革命。他们认为谷歌这位巨头有望带来传统游戏企业无法实现的稳定职位与比较滋润的生活方式。
面对恐怖的裁员浪潮、项目取消以及无限加班制度（特别是在游戏发布前，从业者的每周工作时长往往达到 60 甚至 80 个小时），资深游戏开发者都想给自己谋条比较体面的出路。而谷歌，也许真能成为大家向往的文化昌明、氛围轻松的圣地。
在谷歌开发者大会之前，谷歌还成功吸纳了育碧多伦多创始人 Jade Raymon。Harrison 随后又从育碧及电子艺界拉来多位高级开发人员、设计师与出品人。2019 年 12 月，谷歌宣布收购总部位于蒙特利尔的游戏工作室 Typhoon Studios，这家工作室以作品《狂野星球之旅》而闻名，此次携数十位员工一同加盟 Stadia。Stadia 游戏与娱乐部门将分为两家工作室，一家位于蒙特利尔、另一家位于洛杉矶。Raymond 则担任二者的总负责人。
在 2019 年 10 月公布建立蒙特利尔工作室的博文中，Raymond 热情洋溢地表示 Stadia 游戏与娱乐将开发更多“独特的原创内容，涵盖大家喜爱的各种游戏类型。”她写道，Stadia 不仅要革新游戏平台，更要彻底改变游戏开发的基本方式。Raymond 于次年 3 月又公布了洛杉矶工作室，并聘请到索尼大牛 Shannon Studstill 担任主管。
到这时，谷歌的 Stadia 基础服务开发已经耗时数年，主体服务计划于 2019 年 11 月 19 日启动。两位消息人士表示，谷歌第一个失误，就是坚持让 Stadia 的开发与 Stadia 游戏与娱乐部门的拓展保持同步。在他们看来，先立项、之后才招募开发者的行为，暴露了谷歌的真实想法。这也直接导致两家游戏工作室与谷歌部门之间出现了信任危机。
一位消息人士还提到，“谷歌是一家典型的工程技术企业，并不具备制作内容所需要的职能角色。”
而且从起步阶段，谷歌在招募高级游戏开发者方面就遇到了不小的障碍。谷歌的招聘流程是出了名的长、出了名的慢，整个周期可能需要 6 到 9 个月
