过去一年，中村光在游戏直播平台 Twitch 上人气飙升，成为直播界一颗冉冉升起的新星。
他的直播内容不是英雄联盟、堡垒之夜或 Minecraft 等热门游戏，而是国际象棋，一款有着上千年历史的游戏。象棋本身没什么商业立足点：它的玩法规则不属于任何公司或个人，商业化的可能性早已被研究透了。某种程度上，你可以说它是一个「开源项目」。
但在一系列复杂因素的催化下，国际象棋正焕发新生。在线象棋平台 Chess.com 上，每天都有 40 多万棋手同时在线下棋，这个数字能在 Steam 热门游戏排行榜上排到第三，超过 PUBG、GTA5、彩虹六号等游戏，仅次于 Dota2 和 CS:GO。
中村光是这一切的「原爆点」。他曾是美国历史上最年轻的「象棋特级大师」，目前棋力世界排名 20 位。更重要的是，他引领了国际象棋直播的潮流。在他的带领下，国际象棋成为了 Twitch 热门直播分类。
几周前，线上锦标赛 PogChamps 举办期间，国际象棋一度成为了 Twitch 上观看人数最多的游戏。
象棋天才，直播鬼才
中村光是美国象棋界的巅峰人物之一。
日裔美籍的他出生于 1987 年，2 岁就随家人来到美国，算半个土生土长的美国人。他 7 岁开始接触国际象棋，15 岁就获得了国际象棋领域的最高头衔「特级大师」，打破了「最年轻特级大师」的记录。
中村光五次问鼎美国象棋锦标赛冠军。巅峰时期，他的棋力排位分最高达到 2816，位居世界第二。2016 年的国际象棋奥林匹克比赛上，他帮助美国队赢得了一枚金牌。直到现在，他的棋力仍排在世界 20 位。
但现在，中村光早已不只是一个「职业棋手」这么简单，他有了另一个身份，Twitch 明星主播。
2017 年，中村光开始在 Twitch 上尝试直播象棋。早期，他的重心并没有放在直播上，偶尔开一场直播，观众也只有几百人。但他想出了一系列有「节目效果」的直播方式，比如「下快棋」，在极短的时间内打败对手；「下盲棋」，蒙住眼睛，仅凭对方报出的行动，就记住棋盘的每一手变化；「让子棋」，在少一个甚至多个关键棋子的情况下，打败对手。
去年 3 月，新冠疫情开始在美国肆虐，各种线下象棋比赛、活动停办。中村光开始增加自己的直播频次、时长。很快，他开始和观众产生一种正反馈，直播间的平均观看人数从 2000 迅速飙升至 20000，订阅人数也疯狂增长。到夏天的时候，他已经有了 40 万订阅观众。
中村光有两重身份，职业象棋手和 Twitch 主播｜Chess.com
中村光的确是一个「直播鬼才」。他擅长下快棋，战术风格非常激进，他在很多快棋项目上排名世界前列。那些几分钟就结束的快棋对局，显然比几个小时的普通棋局更适合拿来直播。而且，大部分职业棋手往往性格内向，即使开了直播，也常常只是沉默着专注于自己的对局。相比之下，中村光不仅有过硬的象棋实力，也具备开朗、讨人喜欢的性格。
他会在直播时浏览 Reddit 上与自己相关的讨论，应粉丝要求观看 YouTube 上的鬼畜视频，与弹幕互动。他懂得如何经营自己的「直播人设」，会和其他主播一起给美国快餐店排名，引发弹幕疯狂讨论。他还经常沉迷于 Windows XP 自带的「三维弹球」游戏，在一场关键对局中抽时间吃一口沙拉。这些都变成了关于他的「梗」。
中村光展现出的个人魅力，也吸引了其他主播的注意。去年 4 月，中村光与退役的守望先锋职业选手，Twitch 订阅数排名第 4 的明星主播 xQc 合作，给后者上了一堂国际象棋课。这成为中村光获得巨大关注的重要转折点，之后他开始与更多明星游戏主播合作直播，进行一些具有教学意义的对局，或指导他们进行对局。在这些合作直播的催化下，中村光名声大振。
这样的教学直播，让中村光逐渐成为了一个「慈父」式的角色，这勾起了很多观众童年学习象棋的记忆。而「怀旧」恰好是 Twitch 社区文化的重要组成部分。中村光的成功，一方面要归功于他对互联网流行趋势、「梗」的敏锐嗅觉，另一方面也在于他击中了某种怀念过去的集体情绪。
