在知识产权方面，提到软件二字，人们联想到的往往是软件著作权，但除了软件著作权，还有软件专利一说。软件著作权自创作之日起就有，而软件专利则需要向专利局提出申请才能获得。接下来就有一休知识产权来详细介绍下这两者的区别。
首先，软件著作权和软件专利所依赖的法律“武器”并不同，从字面上看就知道软件著作权所依据的是《著作权法》和《计算机软件保护条例》，而软件专利依据的则是《专利法》。
其次，两者的申请通过率可谓是天差地别。软件著作权实行的是登记制，一般来说只需要经过形式审查，只要提交的材料符合登记要求，就能登记成功，这个通过率无限接近于100%。而软件专利的申请相对于软件著作权来说要复杂很多，必须经过形式审查和实质审查，先判断材料是否符合要求，然后判断专利是否满足创造性、新颖性等诸多条件，因此，软件专利在我国的通过率是真的惨不忍睹。
还有，软件著作权和软件专利的保护期限也不一样。软件著作权的保护期限一般是作者一生的时间再加上去世后的50年，软件专利的保护期限则是从申请日开始计算，在那之后的20年受法律保护。
最后一点，软件著作权在申请时提交的材料是源代码和用户操作手册，这就表示软件著作权保护的是表现形式，而不保护思想，只要有人根据你的软件改变编程语言，虽然效果是一样的，但因为代码不同，所以并不属于著作权侵权。软件专利则恰恰相反，在申请时就需要描述软件的设计构思，只要有人采用你的设计构思来编写软件，不管编写语言是否不同，他就有可能构成侵权行为。因此，在保护力度上，软件专利强于软件著作权。
