旅行者2号探测器：
旅行者2号探测器于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空，是美国航天局研制的飞往太阳系外的两艘空间探测器的第二艘。
最初该探测器是作为水手计划中的水手12号，它成为旅行者计划中旅行者1号(水手11号)的姊妹探测器。两个飞行器都采用钚电池(核动力电池)供能。
旅行者2号以一个有些不同的轨迹接近土星，通过接近泰坦(土卫六)的引力而产生的引力弹弓。探测完土星后，它又继续飞向天王星和海王星。
旅行者2号是第一个在如此远的地方访问这两颗行星的飞行探测器。旅行者2号于1986年经过天王星，于1989年经过海王星。现在探测器上的许多仪器已关闭，但它仍在继续探测太阳系的环境。
据美国航空航天局(NASA)官网近日报道，NASA的“旅行者2号”(Voyager 2)探测器目前正朝星际空间进发，探测到源于太阳系外部的宇宙射线的增加。一旦它离开日光层进入星际空间，将成为继“旅行者1号”之后第二个进入星际空间的人造物体。
“旅行者2号”探测器于1977年升空，目前距离地球约177亿公里。自2007年以来，它一直在穿越日光层的最外层——日球层顶(heliopause)。日光层是太阳和被太阳物质及磁场主导的行星周围的巨大气泡。
自今年8月下旬以来，“旅行者2号”上搭载的宇宙射线子系统仪器测得的撞击航天器的宇宙射线水平比8月初增加了约5%;该探测器上的低能量带电粒子仪器检测到高能宇宙射线也有类似的增加。这表明，“旅行者2号”已经“接近星际空间”。
然而，“旅行者”团队成员指出，宇宙射线的增加并不是探测器即将穿过日球层顶的决定性信号。与“旅行者1号”相比，“旅行者2号”目前位于日鞘(heliosheath，日光层的外部区域，里层称为终端震波，外层被称为日球顶层)的另一个位置，位置的不同可能意味着“旅行者2号”穿过日球层顶的时间与“旅行者1号”不同。
“旅行者”项目科学家埃德·斯通说：“我们看到‘旅行者2号’探测器周围的环境发生了变化，这一点毫无疑问。我们将在接下来的几个月里获得很多信息，但我们仍然不知道，它什么时候才会到达日球层顶。”
