NASA火星直升机“机智号”于4月22日完成了第二次飞行。人民视觉 资料图
新华社4月23日消息，美国航天局22日说，“机智”号无人直升机成功完成火星上第二次飞行，在飞行高度、时长和难度等多方面表现均超过第一次。“机智”号团队发表声明说，“机智”号在火星表面一处名为“莱特兄弟场”的区域作第二次测试飞行，于美国东部时间22日5时33分（北京时间17时33分）起飞，飞行持续51.9秒，上升至5米预定高度，短暂悬停后倾斜5度，继续侧向移动2米。地球任务控制中心大约4小时以后开始收到相关数据。
“机智”号首席领航员哈弗德·格里普说：“直升机停下来，悬停在空中，然后转向，把摄像头对准不同方向。接着，它返回试飞场中心降落。听起来简单，但是如何让直升机在火星上飞行存在许多未知数。这就是我们为何在这里——让未知变成已知。”
美国有线电视新闻网报道，与首飞仅拍摄黑白图像不同，“机智”号第二次飞行还拍摄了彩色“照片”，但传回地球的首批“照片”仍为黑白，显示它悬停在空中时落在火星表面的影子里。“机智”号团队期待第二次飞行能够发回更多“惊人图像”。
搭载“机智”号登陆火星的“毅力”号火星车拍下了“机智”号的飞行画面，背景是火星凹凸不平的土黄色砂石表面。
“机智”号首席工程师鲍勃·巴拉拉姆说：“到目前为止，我们收到和分析的工程遥测（数据）告诉我们，飞行符合预期，我们之前的计算机建模准确无误。我们已经完成两次火星飞行，这意味着我们还需要了解关于‘机智’号的更多情况。”
美国航天局打算在接下来一周半时间内再安排最多三次试飞，飞行难度越来越大、风险越来越高。
据美联社报道，美国航天局给“机智”号安排一个月时间活动。
今年2月18日，“机智”号火星直升机搭乘“毅力”号火星车登陆火星，本月19日成功完成在火星上的首次飞行，这是人造航空器首次在另一颗行星上受控飞行。“机智”号首飞持续约40秒，在垂直上升3米后，执行了悬停、下降和着陆等所有设定动作。
“机智”号重约1.8千克，有4片旋翼，由太阳能电池板为锂电池充电。为能在稀薄的火星大气层中飞行，它的旋翼转速达每分钟约2400转，约为普通直升机的5倍。
（原题为《表现全面提升 美国火星直升机成功完成第二次飞行》）
