4月17日，在博鳌亚洲论坛2021年年会的“数字支付与数字货币”分论坛上，中国人民银行前行长周小川指出，数字人民币的起始点是做好零售，做好零售系统的升级换代。
他认为，零售系统效率提高是开展其他所有业务的基础。在此基础之上，批发系统、跨境支付操作才具备可能性。
“同时各国发展是不一样的，市场需求不一样，（中国）最大的需求还是在零售系统，主要在国内。”他说。
周小川还指出，数字人民币在跨境支付上尚存问题。比如各国央行主权货币的问题，有很多国家警惕本国外币化、美国化，存在反洗钱、反恐要求，会更希望货币政策有独立性。所以数字人民币的跨境支付会涉及到很多复杂的问题，未来需要逐步解决。
