◆显卡高清的发展

    目前主流的高清编码格式分为Mpeg2、VC-1、H.264，而在三种最为主流的三种编码格式中，H.264编码格式可能是最有发展前景的一种编码格式，目前它已经在HDDVD和蓝光DVD载体中越来越多的应用。此外，H.264编码格式对硬件的配置要求最高，远远高于Mpeg2和VC-1，因此在显卡的发展中加入对H.264编码格式的硬件加速支持最为必要。

    在上一代甚至上两代的NVIDIA显卡上，已经提供了高清视频的解码加速功能，支持的格式包括Mpeg2、VC-1、H.264等等，但是需要注意的是：Geforce 6系列和Geforce 7系列显卡，对于H.264编码的高清视频的硬件解码仅仅实现了部分过程，并没有承担全部的责任，大部分任务还是CPU进行运算。

    而NVIDIA在进入了GeForce 8系列显卡时代以后，高端的G80核心显卡同样还是沿用了上代显卡对于H.264编码的高清视频的部分过程加速的功能，并没有实现全程解码加速，这也成为了高端显卡在“无所不能”下的一个遗憾。而在其后中低端的G86/G84核心，即8600/8500/8400显卡中则实现了H.264全程解码加速。

◆首款支持H.264全程解码加速的高端显卡

    此次推出的G92核心8800GT显卡，就解决了这个问题，加入了对H.264编码格式的全程解码加速支持。

    下图很好的说明了G92核心对于H.264编码格式支持在这方面的进化过程。对比了：仅凭CPU进行视频解码的过程（第一行）、有Geforce 7系列显卡参与后的视频解码过程（第二行），以及在Geforce 8800GT（G92核心）显卡参与后的视频解码过程（第三行）。其中“蓝色方块”代表由CPU负责进行运算的部分，“绿色方块”代表由显卡负责运算的部分。

『显卡视频加速功能的演化过程』

    图中每个流程的四个方块，基本就是H.264解码的四个最主要步骤，也是资源消耗的主要四个部分，其中又以第一步的“CAVLC/CABAC解码”最为消耗运算资源，这方面远高于其他三步（简单的说，CAVLC/CABAC是H.264编码规范中两种不同的算法，都是为了提高压缩比，其中CABAC比CAVLC压缩率更高，但解码时自然也要求更高）。

    如果像第一行那种情况，所有四个步骤全采用CPU纯软件解码运算，当碰上HDDVD版本的高码率H.264视频，CPU的负载会非常巨大，我们有专门的测试成绩供读者参考。

    再到第二行的情况，在Geforce 7系列显卡上，虽然“CAVLC/CABAC解码”和“反向转换（Inverse Transformation）”仍然要CPU负责（这两步由BSP引擎完成），但显卡已经可以承担“运动补偿”和“解码去块”功能（由VP引擎实现），因此在整体性能上提升了不少，CPU的负载大幅度下降（可以参照这里的成绩）。但这还并不是最终的目的。首先，如果使用单核处理器（很多现有用户仍属于这种情况），依然无法很好的应付这类视频；其次，碰上编码率更高的视频，依然会给CPU造成很大的处理难度，导致视频播放的不确定性，可能消费者会遇到某些视频可以流畅播放，但是有些视频却丢帧的情况。

    显然，显卡有必要向第三行那样：承担全部的H.264视频解码和处理过程，让其解码运算可以基本不依赖CPU！之前是G86/G84核心先实现了这一点，现在G92核心也能做到了，以后购买8800GT显卡的消费者就无需再为此不满了。

    当然，对于VC-1编码视频，G92核心和其他Geforce 8系列显卡一样，仍是部分过程加速，原因也早就分析过，VC-1编码视频解码难度相对小不少，因此NVIDIA判断有这种程度的加速能力已经足以应付了。